在足球比赛中，“中立球”并非国际足联《竞赛规则》中的正式术语，但球迷和媒体常以此指代“坠球”（dropped ball）这一恢复比赛的方式。坠球用于在比赛因非犯规原因中断后重新开始，例如球员严重受伤、场外干扰或裁判误判等情况。理解其适用条件与执行标准，有助于厘清一些看似“争议”的判罚。
根据现行规则，只有当比赛因规则未明确规定的特殊情况而暂停时，才采用坠球恢复比赛。例如：球员突发疾病倒地、球迷闯入球场、双方球员同时犯规导致无法判定责任方等。值得注意的是，自2019年规则修订后，许多原本通过坠球处理的情形已被取消——比如球击中裁判后仍留在场内且未造成明显进攻机会变化的，比赛继续；若因此导致进球或明显进攻机会，则由对方在球触裁判的位置间接任意球恢复。这意味着如今坠球的使用频率大幅降低，仅保留于真正“中立”且无责任归属的中断场景。
坠球的执行有严格规范：裁判在中断地点单手将球抛下，待球触地后比赛即恢复。关键点在于——**所有球员必须距离坠球点至少4米**，且**只有预定的一名球员可参与争球**（通常为中断前控球方）。若多名球员争抢、提前进入4米范围，或球未触地即被踢走，裁判应重新坠球。此外，若坠球后直接射门得分（无论是否进门），一律无效，必须由对方罚球门球或角球——这是为防止利用规则漏洞“偷袭”得分。
实践中，球迷常误以为“公平球”就该双方争抢，但现代规则强调效率与公平平衡，限制争抢正是为了避免混乱和二次冲突。裁判在执法时需精准判断中断性质，避免将本应判罚任意球或点球的情况错误转为坠球。因此，所谓“中立球”的判罚，实则是对规则适用边界的严格把握，而非主观赋予“公平”裁量权mk体育。
